Valleys Without Borders Action Group

Standing Together for Dignity, Safety, and Justice

Valleys Without Borders is our Immigration Action Group rooted in the Shenandoah Valley. We believe that every person—regardless of birthplace—deserves safety, dignity, and the freedom to thrive. Our work centers immigrant voices, builds solidarity across communities, and confronts injustice with clarity and compassion.

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TAKE ACTION NOW: Demand Winchester City Council END their contract with ICE

*Por favor, desplácese hacia abajo para ver la versión en español.*

Here in Winchester, many residents are the sons and daughters of immigrants, where differences have been celebrated and welcomed. Diversity, Safety, and Social Sustainability are some of the purported values of our city, and the people of Winchester should have a say in how our taxpayer-funded services reflect these values.

In October, a 13-year-old boy from Massachusetts was detained, taken 500+ miles away from his family and home, and transported to Winchester, VA. Police turned him over to ICE after discovering his country of origin was Brazil—despite his family being in the middle of asylum proceedings. He is not the only one. At least a dozen children have spent time imprisoned locally on behalf of Immigration and Customs Enforcement (ICE) since April. Some remained there for over 5 months.

Community organizers filed a Freedom of Information Act (FOIA) to uncover how many children are being detained and transported to our city, which illuminated key details:

• Since February 2021, the Northwestern Regional Juvenile Detention Center (NRJDC) has maintained a unique 5-year contract with ICE to hold migrant children. The NRJDC serves the area of Frederick, Clarke, Paige, Shenandoah, and Warren Counties, as well as the City of Winchester. This contract is set to be renewed for another 5-year term by February 21, 2026.
• The contract guarantees a minimum of 4 beds for ICE detainees, costing taxpayers over $620,000 in federal tax dollars per year—regardless of whether those beds are occupied. Over the next year,  this contract will cost us at least $840,000 if the recent detainee population remains the same! Winchester needs federal resources for public education, housing, food aid, and healthcare services. Not to facilitate ICE operations.

Why Winchester? In 2020, similar contracts in Oregon and Washington state faced serious community opposition due to conditions and human rights issues. On February 5, 2021, judges in Cowlitz County, Washington terminated their controversial contract to detain children for ICE. Winchester's contract with ICE was signed less than two weeks later.

These contracts are extremely rare and have been fought across the country because they exploit the most vulnerable: children and immigrants without legal status. Detention separates families and causes lasting harm to kids.

Immigration enforcement activities undermine trust between community members and local institutions—schools, healthcare facilities, and emergency and social services. The pervasive fear instilled by ICE operations hinders community engagement in our schools, workplaces, and homes. It ripples throughout immigrant and nonimmigrant families alike, as we see loved ones, friends, and neighbors torn away from us.

Now it's our turn to say: not in our community.

The proposed resolution would terminate all current contracts with ICE, prohibit future agreements, and protect community trust and safety.

City resources should build communities, not dismantle them.

We urge you to join us in calling on our elected representatives to stand with us in building a Winchester that welcomes and protects all who call it home.

Sign & share this petition today. Let's protect our communities that we have worked hard to create and sustain!

 

Aquí en Winchester, muchos residentes son hijos e hijas de inmigrantes, donde las diferencias han sido celebradas y bienvenidas. La Diversidad, la Seguridad y la Sostenibilidad Social son algunos de los valores proclamados de nuestra ciudad, y la gente de Winchester debería tener voz en cómo nuestros servicios financiados por los contribuyentes reflejan estos valores.

En octubre, un niño de 13 años de Massachusetts fue detenido, llevado a más de 500 millas de distancia de su familia y hogar, y transportado a Winchester, VA. La policía lo entregó a ICE después de descubrir que su país de origen era Brasil—a pesar de que su familia estaba en medio de procedimientos de asilo. Él no es el único. Al menos una docena de niños han pasado tiempo encarcelados localmente en nombre del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) desde abril. Algunos permanecieron allí por más de 5 meses.

Organizadores comunitarios presentaron una solicitud de Ley de Libertad de Información (FOIA) para descubrir cuántos niños están siendo detenidos y transportados a nuestra ciudad, lo cual reveló detalles clave:

• Desde febrero de 2021, Centro de Detención Juvenil Regional del Noroeste local (NRJDC) ha mantenido un contrato único de 5 años con ICE para retener a niños migrantes. El NRJDC opera para los condados de Frederick, Clarke, Paige, Shenandoah, y Warren, y la Ciudad de Winchester. Este contrato está programado para renovarse por otro término de 5 años antes del 21 de febrero de 2026.
• El contrato garantiza un mínimo de 4 camas para detenidos de ICE, costando a los contribuyentes más de $620,000 en dólares de impuestos federales por año—sin importar si esas camas están ocupadas. Durante el próximo año, ¡este contrato nos costará al menos $840,000 si la población reciente de detenidos permanece igual! Winchester necesita recursos federales para educación pública, vivienda, ayuda alimentaria y servicios de atención médica. No para facilitar operaciones de ICE.

¿Por qué Winchester? En 2020, contratos similares en Oregón y el estado de Washington enfrentaron seria oposición comunitaria debido a las condiciones y problemas de derechos humanos. El 5 de febrero de 2021, jueces en el Condado de Cowlitz, Washington terminaron su controversial contrato para detener niños para ICE. El contrato de Winchester con ICE fue firmado menos de dos semanas después.

Estos contratos son extremadamente raros y han sido combatidos en todo el país porque explotan a los más vulnerables: niños e inmigrantes sin estatus legal. La detención separa familias y causa daño duradero a los niños.

Las actividades de aplicación de leyes de inmigración socavan la confianza entre los miembros de la comunidad y las instituciones locales—escuelas, centros de atención médica, y servicios de emergencia y sociales. El miedo generalizado infundido por las operaciones de ICE obstaculiza la participación comunitaria en nuestras escuelas, lugares de trabajo y hogares. Se expande a través de familias inmigrantes y no inmigrantes por igual, mientras vemos a seres queridos, amigos y vecinos arrancados de nosotros.

Ahora es nuestro turno de decir: NO en nuestra comunidad. 

La resolución propuesta terminaría todos los contratos actuales con ICE, prohibiría acuerdos futuros y protegería la confianza y seguridad de la comunidad.

Los recursos de la ciudad deberían construir comunidades, no desmantelarlas.

Les instamos a unirse a nosotros para hacer un llamado a nuestros representantes electos para que se unan a nosotros en la construcción de un Winchester que acoja y proteja a todos los que lo llaman hogar.

Firmen y compartan esta petición hoy. ¡Protejamos nuestras comunidades han trabajado duro para crear y sostener!

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What We Do

• Know Your Rights Trainings: We empower immigrant families and allies with the knowledge they need to navigate encounters with law enforcement and immigration authorities. These trainings are free, multilingual, and designed to protect our communities from fear and misinformation.
• Solidarity Saturdays: Each Saturday, we spotlight immigrant-owned businesses across the Valley—celebrating resilience, culture, and economic contribution. Join us in uplifting local entrepreneurs and building a more inclusive economy.
• ICE OUT Rallies: We organize public demonstrations to demand an end to unjust detentions, deportations, and surveillance. Our rallies are peaceful, powerful, and rooted in love for our neighbors. We say clearly: No more fear. No more silence.

Why It Matters

Immigrants are the heart of our communities—parents, workers, students, dreamers. Yet too many live under threat. Valleys Without Borders exists to say: Enough. We will not stand by while families are torn apart or rights are trampled. We build bridges, not walls.

Whether you’re an immigrant, an ally, a business owner, or a concerned neighbor—there’s a place for you here. Volunteer, attend a training, amplify our message, or simply show up in solidarity. Together, we are stronger.